До появления науки люди могли верить во что угодно, в том числе и в существование самых странных и нелогичных существ с точки зрения биологии. Рассказ путешественника и все — уже «открыт» новый вид животных.
Но сегодня обмануть сюжетом и даже фотошопом практически невозможно. Мы очень хорошо знаем, что животные, в которых мы когда-то верили, никогда не существовали.
1.
Кракен
Огромный морской монстр кроваво-красного цвета, похожий на осьминога. Многие древние источники рассказывают правду о чудовище, больше похожем на дракона, живущего в море. Он настолько большой, что самый большой корабль рядом с ним покажется игрушечным. Более поздние рассказы добавили кракену новую особенность — он мог выпускать в воду каплю чернил, которая мгновенно становилась непроницаемой. Похоже на настоящего осьминога.
Часто кракен является олицетворением природного явления, а не животного. Его щупальцами считались невидимые водовороты, воронки, в которые попадали корабли. Бермудский треугольник долгое время считался домом кракена. Долгое время это чудовище считалось стражем воды, который следил за тем, чтобы в море/океане не появлялись «чужие». Это корабль.
2.
Рогатый заяц
Или кролик, или зайцелопа. Это вымышленное животное, фигурирующее в различных фольклорных и литературных произведениях. Считается, что в основу этого мифа легли особи кроликов и зайцев, пораженные специфическим вирусом папилломы кроликов, способным вызывать наросты самой причудливой формы на голове животного.
В Соединенных Штатах роговые волосы стали особенно популярны в 20 веке. Считается, что автором этой популярности был Дуглас Херрик, потомственный таксидермист, который в 1932 году ради забавы сделал первую голову кролика с рогами. И в дальнейшем производство таких креативных сувениров в мастерской семьи Херриков составило тысячи экземпляров всего за один год. Родной город Дугласа (штат Вайоминг) был официально назван столицей вилорогов. В Дугласе можно получить сувенирную лицензию на отстрел рогатых зайцев, которая действительна в течение двух часов после полуночи 31 июня, и при этом для получения лицензии необходимо продемонстрировать IQ не выше 72 баллов. Среди обладателей головы зайцелопы был, например, президент США Рональд Рейган.
3.
Василиск
До конца 16 века реальность существования василиска. Если вы читали большинство источников, то его описывали как чудовище с петушиной головой, телом жабы или лягушки и хвостом змеи.
Ареалом обитания василиска считались пустыни. Где бы ни появлялся этот зверь, все живое исчезало. Василиск не поселился в пустынях, он их создал.
Но есть и версия, что эти существа любили влажные болотистые земли и могли селиться и в винных погребах. Василиски считались очень опасными: по одной версии, его взгляд обращал человека в камень, а по другой, зверь был очень ядовит и опасные вещества выделялись не только из желез когтей и зубов. Взгляд и дыхание были ядовитыми.
4.
Боннаконе
Первые свидетельства об этом странном животном восходят к римскому натуралисту Плинию Старшему. Верили в боннакон и в средние века. Он очень запомнился в средневековых бестиариях — поскольку его рога были практически бесполезны в бою, он не дрался, а пытался убежать. И механизм, позволяющий боннакону уйти от преследования, очень странный. Как утверждал Плиний, «когда он в полете, он посылает экскременты, иногда на расстояние трех югеров (104 римских фута, что составляет около 31 метра); соприкосновение с этими экскрементами обжигает тех, кто преследует животное, как своего рода огонь».
Но серьезных доказательств в пользу существования этого странного существа нет. Хотя описание боннакона может быть основано на реальном животном. Предполагалось, что прототипом мог быть один из видов бизонов, некогда обитавших в Средней Азии.
5.
Грифон
Одно из самых известных мифических существ, образ которого до сих пор используется в литературе и геральдике. Эти мифические существа являются символом мужества и ума. Чаще всего их изображали с головой орла, передние лапы тоже птичьи, а туловище и задние уже львиные. В некоторых случаях у этого существа был длинный змееподобный хвост. Древние авторы писали, что у этих существ большие острые когти, крепкий клюв, а перья могут быть золотистыми или белыми. Считалось, что грифоны были сильнее любого животного и могли легко поднять пару волов.
Обычно в мифах орел и лев ассоциируются с силой, с солнцем. Неудивительно, что древние греки считали, что грифоны были прикреплены к колеснице бога света Аполлона. Они также описывали грифонов как хранителей сокровищ, а поскольку в те времена драгоценным камням придавалось сакральное значение, считалось, что эти существа держат путь к бессмертию.
6.
Овощная каша
Это была легенда, очень странная даже по средневековым меркам. Легенда об овощных ягнятах была настолько убедительна, что никто не сомневался в их реальном существовании. Да, именно так: наполовину овощ, наполовину ягненок, выросший из растений и прикрепленный к ним стеблями. Стебель был прикреплен к брюху маленького ягненка, поэтому он не мог уйти далеко от своего растения. Если стебель срезать, ягненок погибнет мгновенно.
Говорили, что растительная слизь размножается с помощью семенных коробочек, которые лопаются, когда животное взрослеет. Мышцы, кровь, кости, кожа – все было как у самого обычного барашка, и считалось, что мясо такого барашка невероятно вкусное, а шерсть чистая белоснежная.
Первое упоминание о таком гибриде встречается в Талмуде, а также его можно найти в Библии, где он называется Джидуа.
7.
Обезьяна де Луа
Швейцарский геолог Франсуа де Лой возглавил экспедицию в Венесуэлу в 1917 году. Недалеко от границы с Колумбией он увидел пару странных приматов. Похожи на обезьян, но были прямоходящими, их рост достигал 140 см, а хвостов не было вовсе. Они подходили к людям, бросали свои экскременты, агрессивно кричали и размахивали руками. Де Луа, защищаясь, убил одного из них, а другой бросился в джунгли. Геолог сфотографировал труп, затем снял голову и кожу существа. Но почти все фотографии и трофеи были утеряны в результате затонувшей лодки в конце экспедиции. Осталась только одна картинка.
Девять лет она хранилась в частной коллекции де Луа, пока он не показал ее антропологу Жоржу Монтандону, изучавшему эволюцию. Антрополог защищал изображение в научном сообществе и быстро поссорился с учеными, которые видели только обезьяну-паука без хвоста. И нет никаких сравнительных критериев для определения размера существа. Но есть бананы, которые не растут в этой местности. То есть картина не что иное, как подделка.
